[Critique] Avatar : Au coeur des ombres

A l’approche de la sortie du troisième film au cinéma, l’éditeur Delcourt ne manque pas l’événement en prévoyant plusieurs sorties autour de la franchise Avatar de James Cameron. Après plusieurs comics plutôt convaincants qui offraient un complément aux films, l’éditeur propose déjà un premier comics en attendant d’en sortir deux autres dans les prochaines semaines. Une vague bleue dont le premier comics s’intitule Avatar : Au coeur des ombres.

Un récit disponible depuis le 27 août 2025 (EAN : 9782413077978) dans le format habituel du catalogue de l’éditeur (19 x 28cm environ) avec un total de 96 pages pour un prix de 15,50€ dans sa version papier et 10,99€ dans sa version numérique. Un ouvrage qui permet d’approfondir encore un peu plus les aventures de Jake Sully et ses proches ?

A l’exception du premier récit proposé par Delcourt (Avatar : Le destin de Tsu'Tey) qui contenait quand même 160 pages, les autres récits étaient également aussi court que cette nouvelle aventure, ne dépassant pas les 100 pages. Heureusement l’éditeur adapte au mieux le tarif en conséquence, ce qui permet d’avoir un rapport prix/page tout à fait honnête en cette période. On peut déjà refaire un point brièvement sur la collection de la licence Avatar chez Delcourt. Avatar : Le destin de Tsu'Tey proposait de se pencher plus précisément sur une partie de l’histoire par rapport au premier film. Ensuite, nous avons pu découvrir la trilogie Avatar : Le Champ Céleste qui se présentait comme une préquelle du film Avatar 2 : La Voie de l'eau.

Ce récit en trois tomes est basé sur le scénario initial d'Avatar 2 par James Cameron. Désormais, un nouveau récit intègre cette collection qui se place entre le premier récit publié et la trilogie Avatar : Le Champ Céleste. Autrement dit, les événements de ce nouvel ouvrage se situent entre les deux premiers films et plus précisément juste après la fin du premier film. On précise aussi que chaque comics proposé par Delcourt contient uniquement des récits inédits à ce jour, il s’agit bien d’une première publication en France. On s’intéresse donc à Avatar : Au coeur des ombres en soulignant une fois de plus la qualité du papier et la qualité d’impression.

Comme la très grande majorité des ouvrages de l’éditeur, pas de défaut particulier, c’est propre et solide. A l’intérieur, en fin de tome, on retrouve les bonus classiques de cette collection en commençant par la présence d’un glossaire du langage Na’vi sur 2 pages. Dans la foulée, on pourra découvrir une galerie d’illustrations par Guilherme Balbi et Wes Dzioba avec un total de 4 illustrations, à chaque fois sur une page entière. Enfin, on trouve deux contenus intéressants avec la présence d’un rappel de la collection de la licence chez Delcourt mais surtout une frise chronologique afin de parfaitement situer la place de chaque ouvrage par rapport aux récits publiés mais aussi par rapport aux films. 

On en vient maintenant à ce fameux scénario en commençant par rappeler l’artiste derrière l’écriture de ce nouveau récit complet. Il s’agit donc de Jeremy Barlow, connu notamment pour ces ouvrages sur l’univers Mass Effect mais aussi le très bon comics Dark Maul : fils de Dathomir. On rappelle également le synopsis de cette nouvelle histoire : Jake Sully est devenu le chef de la tribu Na'vi des Omatikayas, mais avec leur Arbre-Vie détruit, il commence à douter de sa place parmi eux. Alors que la querelle entre les Na'vi et les humains persiste, les tensions entre les tribus commencent à s'intensifier tandis que de vieux conflits familiaux engendrent traîtrise et trahison !

On l’a dit, cette histoire se déroule dans la foulée du premier film, une continuité qui va donc permettre de retrouver Jake Sully avec son nouveau statut de leader de sa tribu. Les événements se déroulent donc toujours au coeur de Pandora avec la volonté de proposer un récit qui ne cherche pas spécialement à miser sur une grosse dose d’action bien au contraire, l’écriture s’attarde sur les relations entre les personnages majeurs mais aussi les sentiments de Jake Sully après les événements du premier film. Il s’agit donc surtout d’une belle aventure avec toujours le thème écologique qui revient mais sans être un sujet lourd, le propos reste toujours cohérent et mesuré.

Cette histoire met donc en lumière toutes les difficultés de Jake Sully à s’intégrer dans sa nouvelle famille et ainsi de paraître crédible aux yeux de la tribu. Forcément, des clans se forment avec des avis différents sur la pertinence de Jake Sully à ce rôle compte tenu de ses origines. Pourtant celui-ci s’efforce de protéger Pandora et ses richesses en veillant au respect des hommes venus exploiter au maximum les ressources de cette planète. C’est très intéressant à découvrir en restant vraiment fidèle à l’écriture du film, on est vraiment dans une continuité à travers un média différent, c’est agréable à lire et à suivre.

Ce sera aussi l’occasion d’avoir un aperçu des autres tribus qui seront potentiellement au premier plan dans les prochains films. En dehors de son nouveau statut et son intégration progressive, on va aussi retrouver les coutumes de son nouveau peuple et notamment celui-ci d’une contestation par un membre de la tribu amenant ainsi à accepter un duel pour conserver son poste et affirmer sa position. Il est vrai que le scénario proposé se montre assez classique dans l’ensemble mais lorsqu’on aborde ce type d’ouvrage, on cherche surtout à prolonger l’expérience, la fidélité de l’univers l’emporte souvent sur l’originalité du récit.

On retrouve donc l’ambiance des films mais aussi les personnages principaux et si l’histoire peut paraître simpliste, elle reste très sympathique à découvrir si l’on apprécie la licence. Une histoire qui propose un peu d’action mais surtout du social et de l’exploration. Du côté de dessins, on trouve deux artistes : Josh Hood se charge des illustrations et Wes Dzioba s’occupe des couleurs. Concernant Josh Hood, il est loin d’être un débutant dans l’univers des comics, puisqu’on a déjà pu le voir à la fois chez DC Comics et Marvel Comics : The Flash, Superman, Venom ou encore The Spectacular Spiderman. Pourtant son trait ne se montre pas particulièrement flatteur ou renversant, il n’est clairement pas au sommet de sa forme.

Alors attention, cette impression sera variable en fonction du recul que l’on peut avoir sur les comics et sur son niveau d’exigence. Cet ouvrage vise un public qui va certainement se montrer moins difficile sur le rendu visuel tant que le dessin reste suffisamment fidèle aux films. Son travail reste tout à fait correct mais il est capable de beaucoup mieux et même si cela ne gâche pas du tout la lecture, pour un récit dans l’univers Avatar, on pouvait espérer une prestation visuelle aussi surprenante que celle des films.

Concrètement son style se montre un peu trop léger et simpliste, on parvient à reconnaître les éléments principaux de la licence et les différents personnages mais cela manque parfois de détails. Il y a tout de même quelques jolies cases en matière de décors et de créatures mais sans forcément parvenir à produire un style marquant. Le découpage est plutôt bon au niveau des planches même si là encore certaines compositions ne sont pas toujours très lisibles. Enfin la colorisation se montre complètement fidèle aux couleurs de la licence.

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Conclusion : Avatar : Au coeur des ombres est un nouveau récit qui cherche surtout à séduire les fans de la licence. L’histoire est agréable à découvrir, on situe parfaitement celle-ci au sein de la chronologie de la franchise. Ceci dit, le récit se montre simpliste et ne développe pas énormément l’univers proposé. On s’inscrit plutôt dans une continuité avec la mise en lumière de quelques aspects de la nouvelle vie de Jake Sully sans s’étendre particulièrement sur un sujet précis.

L’histoire cherche surtout à prolonger l’aventure en reprenant les codes des films tout en développant quand même certains personnages et la vie sur Pandora. C’est donc sympathique à découvrir si l’on apprécie la licence mais il ne faut pas non plus être trop exigeant en particulier pour les dessins. Un volume d’abord pour les fans d’Avatar.

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