[Critique] Battle Beast tome 1

L’univers Invincible continue de faire parler de lui en ce début de mois d’avril. On avait eu l’occasion de le dire à travers les critiques des tomes sur le spin-off de Wolfman, 2026 est une année très riche pour la série de Robert Kirkman. Après les deux tomes de Wolfman, l’éditeur Delcourt, qui se charge d’offrir l’intégralité de la licence en comics, nous propose de découvrir le premier tome de Battle Beast, un récit supplémentaire récent dans l’univers d’Invincible. En France, Battle Beast tome 1 est disponible depuis le 2 avril 2026 (EAN : 9782413093565) dans un format identique (19 x 28.5 cm environ) à celui des intégrales de la série principale et des spin-offs, avec un total de 184 pages et un prix de vente de 18,50€. Une nouvelle aventure fun dans l’esprit de la licence ?

Depuis son adaptation en série d’animation sur Amazon Prime, la série Invincible a réellement franchi un cap en matière de popularité. Une visibilité qui permet à la série de s’offrir plusieurs spin-offs et de revenir sous forme d’intégrale. En France, c’est l’éditeur Delcourt qui se charge de proposer les publications associées à la licence (à l’exception du team-up avec spider-man). Après la publication d’une version intégrale en 12 tomes de la série principale et de plusieurs spin-offs (Brit, Tech jacket, Wolfman, Les gardiens du globe), l’éditeur ne tarde pas à proposer le dernier spin-off en cours de publication. On vous rassure tout de suite même si ce n’est pas une intégrale, le format est respecté et strictement identique aux intégrales.

Ce nouveau spin-off s’intitule donc Battle Beast. Son lancement aux US remonte au 14 mai 2025 et la série compte en ce mois d’avril 2026 un total de 8 issues sans annonce d’une prochaine fin, on peut donc s’attendre à au moins 2 tomes en France. Le tome 1 proposé par Delcourt contient les épisodes 1 à 6 de la série Invincible Universe Battle Beast. La qualité d’édition est toujours aussi bonne avec cet éditeur, une belle première de couverture dans un format rigide. La qualité du papier est très bonne à l’image de l’impression, aucun problème constaté. Ce premier tome se montre généreux du côté des bonus avec en plus des bons choix dans la manière de faire profiter aux lecteurs ce contenu bonus.

On pourra ainsi trouver un sketchbook sur un total de 6 pages où l’on découvre des croquis dans un petit format avec les commentaires de Robert Kirkman ainsi que ceux de Ryan Ottley. Une section qui ne s’arrête pas là puisque l’on découvre ensuite une galerie d’illustrations sur un total de 17 pages ! Un régal d’autant que la mise en page est idéale avec une illustration, en couleurs, sur une page entière. C’est vraiment le top et l’exemple parfait d’une très bonne galerie d’illustrations. Enfin le tome se termine sur 8 pages où l’on peut observer le travail de Robert Kirkman publié chez Delcourt. On va donc pouvoir découvrir l’ensemble des ouvrages publiés dans l’univers d’Invincible mais aussi d’autres séries : Walking Dead, Outcast, Oblivion Song ou encore Fire Power par exemple.

On va maintenant évoquer le scénario, en rappelant sans surprise que c’est bel et bien l’excellent Robert Kirkman qui se charge de l’écriture de ce nouveau spin-off. On peut aussi rappeler le synopsis : Robert Kirkman himself, au scénario, et Ryan Ottley au dessin - les auteurs de la série mère - sont de retour ! Ils ne retenaient pas leurs coups sur Invincible, et maltraitaient régulièrement les personnages. Battlebeast est un récit haletant qui va encore plus loin en termes de violence graphique explicite. Un synopsis relativement court mais quand on connaît la licence et ces deux artistes, il n’y a pas besoin de réellement développer le contenu, d’autant que ce n’est pas un personnage inédit puisqu’il apparaît dans la série principale, et il est d’ailleurs très populaire. L’occasion de rappeler que ce spin-off se déroule entre les tomes 3 et 5 des intégrales de la série principale. Le Fauve de Combat en tant que personnage principal d’un spin-off ne laisse que très peu de suspens sur le ton et le rendu que l’on va pouvoir découvrir.

Pourtant et c’est aussi là le challenge d’un tel récit secondaire, c’est de justement parvenir à surprendre et à développer un peu ce personnage très apprécié par les lecteurs. Mais on va très vite casser le suspens, ne vous attendez pas à une histoire racontant les origines du personnage, bien au contraire c’est presque l’inverse qui va se produire à travers le lancement de cette nouvelle série. On retrouve le style et le délire du personnage où la violence règne à travers des séquences aussi drôles qu’absurdes. Mais c’est là, une fois de plus, que l’on retrouve la force de Robert Kirkman. On est face à un scénario relativement simple, classique, et pourtant c’est vraiment fun et intéressant à suivre. Les apparences sont trompeuses dans son écriture, cet aspect léger au premier coup d’oeil laisse place à un casting amusant à découvrir. C’est toujours aussi violent, toujours aussi drôle et c’est encore plus dépaysant.

Cet aspect se démarque de la série principale puisque l’auteur tente d’offrir un décor différent et inhabituel avec un petit goût de voyage en regardant plus loin que la planète, on bascule ainsi dans une ambiance science-fiction qui donne un peu de fraîcheur au personnage et permet de le découvrir sous un autre angle tout en conservant ses caractéristiques qui font son succès. Le rythme peut paraître parfois étrange mais il ne faut pas oublier qu’il s’agit des premiers chapitres, du premier tome, et qu’il faut se montrer patient avant que la série ne démontre un rythme plus maîtrisé jusqu’à la conclusion. C’est vraiment agréable à lire, jamais lourd avec son lot de surprise. On est loin d’une simple quête barbare qui se dégage à première vue du personnage. Ce spin-off donne du volume à la fois au personnage principal mais aussi à l’univers d’Invincible. On n’a pas fini d’être surpris d’autant que l’on commence à entrevoir un peu d’émotion derrière cette chouette dose d’action, de quoi susciter l’envie de découvrir la suite.

Cette nouvelle réussite dans l’univers d’Invincible, s’explique aussi par la partie visuelle qui vaut le coup d’oeil, on n’en doutait pas. On peut sur un excellent Ryan Ottley pour nous plonger une fois de plus dans cet univers. L’artiste est en grande forme pour mettre en valeur les séquences dynamiques et accentuer la violence générale qui règne dans le récit. C’est lisible et vraiment fun à contempler en plus de renforcer l’ambiance et le style des personnages. Le découpage est maîtrisé, c’est efficace pour assurer le spectacle sans se prendre la tête, on passe plusieurs secondes à observer son trait avec des combats jouissifs à suivre. Un gore qui ne joue pas la surenchère mais qui soigne les détails pour rappeler que derrière ce protagoniste se cache forcément des rencontres musclées où les dialogues laisse place à une bonne dose de sang.  

La notion de voyage qui participe à la fraîcheur de ce spin-off ne perturbe absolument pas le dessinateur, bien au contraire il est totalement inspiré pour nous plonger dans cette belle aventure de science-fiction. On n’est pas surpris du talent du duo et de sa capacité à produire une fois de plus un travail absolument génial. Mais il ne faut pas non plus oublier de citer une artiste, Annalisa Leoni, qui se charge de son côté de la couleur. On a tendance à sous-estimer l’impact du travail de coloriste. L’artiste italienne accomplit un magnifique travail et se montre à la hauteur du duo pour garantir une immersion totale dans ce voyage fantastique mais aussi pour mettre en valeur l’écriture de Robert Kirkman et le trait de Ryan Ottley.

On plonge dans un univers très coloré tout en restant lisible. Son travail consiste surtout à respecter le rendu de ce que l’on connaît de la série tout en proposant une identité au contenu inédit de ce spin-off et notamment les environnements et les nouvelles rencontres. Cela participe grandement à l’engouement des planètes visitées lors de la lecture. Bien entendu, l’artiste n’oublie pas de soigner toute la dimension gore de ce récit pour renforcer encore un peu plus cet aspect qui colle à la peau du Fauve de Combat.

------------------------------------------------------------------------------------------------

Conclusion : Battle Beast tome 1 signe un retour fracassant de l’univers d’Invincible. Des artistes talentueux et en grande forme en plus du retour d’un personnage apprécié et toujours aussi sympathique à suivre. C’est drôle, c’est violent et c’est encore plus dépaysant. Le travail sur les couleurs est aussi bon que le reste de ce premier tome, qui laisse présager un spin-off incontournable si l’on apprécie l’univers D’Invincible. Pour l’heure, c’est un lancement franchement séduisant.

------------------------------------------------------------------------------------------------