[Critique] Avatar : le champ céleste tome 1

Après Avatar le destin de Tsu Tey, l'éditeur Delcourt continue de mettre en avant l'univers de James Cameron à travers les comics. En ce début d'année, il est désormais possible de découvrir un nouvel ouvrage intitulé Avatar : le champ céleste. Depuis la sortie du deuxième film, Avatar : La voie de l'eau, l'éditeur couvre ce retour et compte bien poursuivre jusqu'à l'arrivée du prochain volet dont la sortie est confirmée suite au succès du deuxième film qui conditionnait la sortie des prochains longs-métrages.

Avatar : le champ céleste tome 1 (EAN : 9782413021858) est donc disponible depuis le 8 mars 2023 dans un format classique (dimensions : 19 x 28 cm environ) avec un total de 88 pages pour un prix de 14,95€ dans sa version papier et 9,99€ dans sa version numérique. Une belle lecture qui complète les films ?

Contrairement à l'ouvrage publié en fin d'année dernière qui se présentait comme un tome unique, Avatar le champ céleste est une nouvelle série qui sera composée de 3 tomes. Le premier tome est disponible depuis le 8 mars, le deuxième est prévu pour le 26 avril et le troisième tome possède, pour le moment, une sortie prévue pour le 6 septembre 2023. L'idée derrière ces comics est évidemment d'étendre l'univers d'Avatar en tentant d'approfondir certains passages mais aussi de mettre en place des liens entre les films. Avatar le champ céleste se présente comme une trilogie qui est basée sur le scénario initial de James Cameron pour le deuxième film Avatar La voie de l'eau. Il s'agit donc ici d'une préquelle directe. Concrètement, cette série est le script le plus concret qui devait être utilisé pour le deuxième film.

En effet James Cameron décide finalement de mettre de côté le contenu de cette série ou plutôt de ne pas l'utiliser de manière directe pour le deuxième film. Néanmoins cette histoire, et les nombreuses idées autour de cette série, vont faire l'objet d'un script pour être adapté dans un format comics et jouer le rôle de transition entre le premier et le deuxième film. L'éditeur Delcourt propose ici un premier tome dans le même esprit que l'ouvrage Avatar le destin de Tsu Tey, pas seulement au niveau du format, l'organisation du contenu avec notamment en bonus le fameux glossaire du langage Na'vi sur 2 pages à la fin du tome. Contrairement à la majorité du catalogue de l'éditeur, il n'y a pas de contenu supplémentaire, les premières pages lancent directement la série et la fin n'offre que le glossaire. 

On fait toujours face à une très bonne qualité d'édition, à la fois au niveau du papier mais aussi de l'impression. Par contre, on est un peu frustré de l'approche économique sur cette série. C'est d'autant plus étonnant que l'éditeur fait figure de très bonne élève en cette période compliquée sur les prix pratiqués sur les livres selon la pagination et les formats. Ce premier tome est disponible au prix de 14,95€ pour... 88 pages ! Un rapport qui risque de freiner plus d'un lecteur et que l'on a pu observer chez d'autres éditeurs de comics en ce début d'année. Ce n'est donc pas un cas isolé mais cela n'empêche que c'est frustrant d'autant plus quand on prend du recul sur l'ensemble de la série. En effet, à moins d'une erreur, les deux autres tomes seront au même prix et avec le même nombre de pages...

Dans ce cas pourquoi ne pas sortir la série en un seul gros tome ou éventuellement en deux tomes ? On ne juge pas une série sur son prix ou sa pagination mais, de nos jours, les lecteurs tiennent malheureusement compte de ce critère pour définir des priorités sur les achats. Un constat surtout valable pour les lecteurs curieux ou amateurs, un peu moins pour un fan de la licence. On ferme la parenthèse pour maintenant aborder, sans spoil, la partie scénaristique de ce premier tome. On commence déjà par préciser que le scénariste derrière cette série est Sherri L. Smith. Ce nom vous évoque une autre série récente chez Delcourt ? C'est normal, c'est également lui le scénariste du comics Avatar le destin de Tsu Tey.

La présence de l'auteur sur cette série est donc encourageante avec au moins l'assurance d'afficher de l'expérience dans l'univers Avatar même s'il ne s'agit pas d'une création personnelle mais d'une adaptation d'un script de James Cameron. Attention à partir de maintenant, certains éléments évoqués font référence au premier film, il est donc recommandé de ne pas poursuivre la lecture. Cette critique s'adresse en priorité aux lecteurs qui ont vu au moins le premier film, idéalement les deux. Le synopsis proposé pour cette série est donc le suivant : Cela fait presque une décennie que les humains ont été forcés de quitter Pandora. Mais ils sont de retour avec une armada de vaisseaux lourdement armés ! Après des années de paix, Jake Sully s'est installé avec Neytiri et a fondé une famille. Pour lui, les enjeux sont donc encore plus importants que la dernière fois où il est entré en guerre contre la puissance corporative de la RDA.

Ce petit résumé permet déjà de situer le positionnement de ce comics par rapport aux films. Si c'est toujours un plaisir de se replonger dans l'univers Avatar sous une autre forme que le cinéma, on a un sentiment mitigé à la lecture de premier tome. Par rapport à l'ouvrage publié précédemment, la perception est complètement différente pour plusieurs raisons. On l'a dit, il s'agit du premier tome d'une trilogie. Du coup l'histoire avance doucement et pourtant elle n'est pas toujours très claire, on a trop tendance à se poser des questions sur certaines séquences ou faits de l'histoire. Cela peut s'expliquer par l'origine de cette trilogie mais aussi par l'écriture. On le répète, il s'agit d'une adaptation d'un script qui n'est pas pensé pour être un comics.

Sherri L. Smith s'en sort tout de même assez bien dans l'exercice mais l'histoire proposée affiche tout de même des défauts et maladresses. Néanmoins, on a vraiment ce plaisir de la lecture dans l'espoir détendre nos connaissances sur l'univers Avatar et renforcer ce lien entre les deux films. Malheureusement ce premier tome ne répond pas totalement à nos attentes. Attention le récit proposé n'est pas mauvais mais son apport est vraiment très maigre. Le lancement est très proche du second film puis dans la seconde partie du tome, on va petit à petit découvrir des différences.

On a donc d'abord l'impression d'une préquelle pour finalement découvrir une histoire presque alternative même si encore une fois, il faut attendre de connaître le contenu des deux prochains tomes pour avoir le recul nécessaire sur le potentiel de cette trilogie. On pourrait presque résumer trop facilement ce tome avec la mise en scène de la famille de Jake, Neytiri, et les enfants. Une paix temporaire sur la planète Pandora puisque la guerre n'est visiblement pas terminée suite au retour des humains. L'histoire est donc très classique, prévisible, sans offrir un rythme particulier ou des surprises. Du côté des dessins, c'est l'artiste Guilherme Balbi qui se charge des illustrations tandis que l'on a un duo au niveau des coloristes, avec Michael Atiyeh et Wes Dzioba pour les couleurs.

Une prestation visuelle qui donne un sentiment un peu similaire à l'écriture, l'adaptation n'est pas mauvaise en misant beaucoup sur les couleurs fortes de l'univers Avatar ainsi que des décors et éléments marquants. Une preuve supplémentaire de l'orientation de ce comics même s'il n'y a pas besoin d'être un fan pour apprécier le travail réalisé. On alterne donc le bon et le moins bon dans les dessins de Guilherme Balbi. Son trait n'est pas toujours très lisible et manque de régularité, comme pour l'écriture on va tomber sur de chouettes cases puis dans la foulée faire face à des planches moins inspirées.

Son travail sur les décors n'est pas d'une grande variété mais ils semblent afficher plus de soin que sur les personnages où certaines représentations offrent un résultat moyen sous certains angles. On précise d'ailleurs, à vous de voir s'il s'agit d'une force ou d'une faiblesse, que cette trilogie possède plusieurs dessinateurs. Chaque tome possède donc son propre dessinateur, un choix qui peut surprendre mais qui peut laisser promettre de belles surprises pour la suite. Par contre les lecteurs qui apprécient un style unique dans une série, verront moins d'un bon oeil ce changement. Pour ce premier tome, le visuel proposé peut facilement diviser.

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Conclusion : Avatar le champ céleste tome 1 joue le même rôle que le précédent ouvrage de l'éditeur, celui de prolonger le plaisir dans l'univers d'Avatar. Une démarche intéressante pour étendre l'univers de la licence à partir des travaux de James Cameron. Une lecture agréable mais trop courte et surtout avec des défauts à la fois au niveau de l'histoire et des dessins.

Un premier tome d'une trilogie qui devrait plaire aux fans mais qui peut décevoir une partie des autres lecteurs avec son récit très classique pour le moment et son dessin qui ne se montre pas toujours convaincant. On attend désormais la sortie des deux autres tomes pour vraiment pouvoir définir si cette série mérite qu'on s'y attarde, et dans l'espoir d'une bonne surprise.

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